Visit:
ఇంగిల్వుడ్ (యూఎస్ఏ): టైటిల్ ఫేవరెట్లలో ఒకటైన స్పెయిన్ 26 ఏండ్ల సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత ఫిఫా ప్రపంచకప్లో సెమీఫైనల్ చేరుకుంది. బలమైన బెల్జియం అడ్డుదాటి ట్రోఫీకి రెండు అడుగుల దూరంలో నిలిచింది. శుక్రవారం అర్ధరాత్రి జరిగిన క్వార్టర్ ఫైనల్లో స్పెయిన్ 2-1 తేడాతో బెల్జియంపై ఉత్కంఠ విజయం సాధించింది. ఆట ప్రారంభం నుంచి ఇరు జట్లు హోరాహోరీగా తలపడ్డాయి. 30వ నిమిషంలో ఫాబియన్ రూయిజ్ గోల్ కొట్టి స్పెయిన్కు 1-0 ఆధిక్యాన్ని అందించాడు. అయితే 41వ నిమిషంలో బెల్జియం ఫార్వర్డ్ చార్లెస్ డి కేటెలెరె హెడర్ ద్వారా గోల్ సాధించి స్కోరును 1-1తో సమం చేశాడు.
ఈ టోర్నమెంట్లో స్పెయిన్ డిఫెన్స్ను ఛేదించి గోల్ కొట్టిన తొలి ఆటగాడిగా కేటెలెరె నిలిచాడు. దీంతో స్పెయిన్ గోల్కీపర్ ఉనై సిమోన్ వరుసగా 650 నిమిషాల పాటు గోల్ పడకుండా కాపాడుకుంటూ వస్తున్న ప్రపంచకప్ రికార్డుకు బ్రేక్ పడింది. ఇక, పోర్చుగల్తో ప్రిక్వార్టర్ ఫైనల్లో ఇంజూరీ టైమ్లో గోల్ కొట్టి జట్టును గెలిపించిన మికేల్ మెరినో మరోసారి స్పెయిన్ జట్టుకు హీరోగా నిలిచాడు.
86వ నిమిషంలో మైదానంలోకి వచ్చిన అతడు.. రెండు నిమిషాల్లోనే మ్యాజిక్ చేశాడు. పావ్ కుబార్సి కొట్టిన లాంగ్ షాట్ను బెల్జియం బ్యాకప్ కీపర్ లామెన్స్ నియంత్రించలేక చేజార్చగా, అక్కడే సిద్ధంగా ఉన్న మెరినో చాకచక్యంగా బంతిని నెట్లోకి పంపి జట్టును గెలిపించాడు. 2010లో ప్రపంచకప్ గెలిచిన తర్వాత స్పెయిన్ సెమీస్ చేరడం ఇదే తొలిసారి. మంగళవారం జరిగే సెమీఫైనల్లో గత సీజన్ రన్నరప్ ఫ్రాన్స్తో స్పెయిన్ తలపడనుంది.
